“电线”和“电缆”之间没有严格的界限。通常线芯少、直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸线，其他的称为电缆。导体截面积较大(大于6平方毫米)的叫大电线，较小(小于或等于6平方毫米)的叫小电线，绝缘电线又叫布电线。

 

金属丝由一根或几根软金属丝组成，外层面包有一层轻软的外皮；一根电缆由一根或多根绝缘导线组成，外面覆盖一层坚韧的金属或橡胶。电缆和电线通常由三部分组成:芯线、绝缘护套和保护外壳。